L'ISBN : vous mettre à la page sur le numéro international des livres !

L’ISBN, le service électronique du monde du livre

Un livre sans ISBN est introuvable. Il n'existe pas aux yeux de la loi ou de la collectivité. La société des libraires, des bibliothèques et des distributeurs ne pourra donc pas proposer le livre au public. L'ISBN doit figurer sur un livre ! Sinon, il ne pourra pas être référencé ni commercialisé.  Et il n'y pas de distinction : qu’il s’agisse d’un livre imprimé, d’un livre numérique ou d’une réédition, il faut passer par la procédure, et obtenir un ISBN. Mais comment est-il attribué ? Quels éléments composent ce chiffre si essentiel à la gestion des stocks, au suivi des ventes et au dépôt légal ? Pourquoi cet identifiant international normalisé du livre est bien plus qu’un simple code barre EAN ?

l'ISBN : définition  

Qu'est-ce que l'ISBN ? À quoi ça sert ? Est-ce une obligation ?

Le numéro ISBN, L’International Standard Book Number (ISBN) est un numéro unique identifiant précisément un ouvrage. Il est au centre de l'activité des libraires. Il permet de suivre une opération depuis la recherche d'un livre, jusqu'à l'arrivée dans l'espace de vente. Son attribution suit une norme ISO 2108 qui assure une identification standardisée. Si on remonte son historique, on se rend compte que l'ISBN n'est pas si ancien. Initialement sa première application date de l'année 1967 au Royaume-Uni. Ce numéro international normalisé du livre, différent d'un code barres EAN, est rapidement devenu la norme mondiale pour identifier les livres imprimés. Les numéros ISBN ont été conçus pour simplifier la gestion et le suivi des stocks dans les librairies. Aujourd'hui, son attribution efface différentes problématiques et  facilite la mise à jour des bases de données, même à la bibliothèque nationale de France ! 

Par ailleurs, le code ISBN est devenu obligatoire pour intégrer la grande chaîne du livre, et accéder réellement à la vente, mais il demeure certains cas où il n’est pas nécessaire de faire une demande numéro ISBN : 

● Certains ouvrages numériques gratuits.

● Les publications éphémères.

● Les brochures et documents internes.

Différence entre ISBN, ISSN, EAN, ASIN et UPC :

● ISBN : identifie les livres et les publications monographiques.

● ISSN : s'applique aux journaux et périodiques.

● EAN : un code-barres utilisé pour le commerce.

● ASIN : utilisé par Amazon pour ses produits.

● UPC : code produit universel employé dans le commerce de détail.

Pourquoi cette forme, ces chiffres, cette longueur ? 

Pourquoi utiliser autant de caractères ? En effet, l’ISBN a 13 chiffres, regroupés en plusieurs segments :

● Le préfixe EAN, European Article Numbering (978 ou 979) : permet, même à une agence internationale, de savoir que l'article est un livre !

● Ensuite, c'est le groupe linguistique : identifie la zone linguistique (ex. : 2 pour la France).

● Identifiant de l'éditeur : détermine l'éditeur.

● Numéro de publication : identifie un titre précis. 

● La dernière partie est là clé de contrôle : sans elle pas d'application possible de l'ISBN. 

Un changement à bien noter :

Avant 2007, on connaissait l’ISBN à 10 chiffres. Mais nous avons vu apparaître un ISBN nouveau, apportant une légère correction de 3 chiffres, pour assurer une meilleure compatibilité avec les systèmes de codification internationaux comme le code GTIN. On peut donc trouver des livres avec différents types d'ISBN ! 

Utilité de l’ISBN 

Identification des livres : comment et pourquoi ?

L’ISBN permet d’attribuer à chaque livre papier ou livre numérique un identifiant unique, facilitant ainsi sa référence dans les bases de données bibliothécaires et commerciales. Pour un distributeur, il permet de créer une zone de chalandise, en suivant les commandes de certains ouvrages dans un espace géographique précis. C'est grâce au book numbering permis par l'ISBN, qui transforme l'élément livre en donnée exploitable pour les professionnels. 

L’ISBN est donc essentiel pour suivre la production et la documentation des livres, mais aussi traiter les commandes, les retours, assurer le suivi des stocks et organiser la gestion des publications ! Par contre l’ISBN ne bloque pas le piratage, mais il aide à repérer les contrefaçons et versions frauduleuses.

Faire sa demande pour obtenir un ISBN  

Qui attribue les ISBN et comment en obtenir un, à quel prix ?

Deux organismes gèrent le domaine ISBN : L’Agence francophone pour la numérotation internationale du livre (AFNIL) et l’International ISBN Agency. Ce sont les responsables et les contacts privilégiés des éditeurs et des auteurs à chacune de leur publication.

Les démarches pour obtenir un ISBN

Pour obtenir un ISBN, que ce soit pour l'édition classique ou l'auto-édition, il faut faire une simple démarche en ligne, en suivant ces étapes :

Renseigner un formulaire en ligne sur les site officiels de l’AFNIL ou de l’International ISBN Agency (les adresse finissant par .org)

Vous seront demandées quelques informations précises sur le livre : titre, éditeur, format, type de publication.

Régler les éventuels frais administratifs. 

Délai, prix et conditions :

Délai : l’attribution prend généralement 5 à 10 jours ouvrés.

Coût : variable selon le pays et le nombre d’ISBN demandés.

Conditions : un ISBN ne peut être attribué qu'à des livres respectant une certaine définition. 

Voici les délais et les prix pour une première demande d'ISBN par une société ou un particulier :

● Traitement standard (environ 3 semaines) : 35 € HT

● Traitement accéléré (1 semaine) : 70 € HT

● Traitement urgent (2 jours ouvrés) : 110 € HT

À retenir  : 

1. Une fois l'ISBN obtenu, il n’est pas possible d'en modifier le code. 

2. Il faut un ISBN différent est requis pour chaque format distinct d’un même ouvrage (par exemple une monographie imprimé n'aura pas le même ISBN qu'une monographie en Ebook)

ISBN et auto-édition : ce qu’il faut savoir

L’auto-édition permet aux auteurs de publier leurs ouvrages sans passer par la voie traditionnelle, mais il faut quand même un ISBN pour assurer une bonne distribution. Pour avoir une indépendance totale, il faut obtenir un ISBN personnel auprès d’un organisme officiel. Vous pourrez alors choisir de faire apparaître votre ISBN sur votre page de titre ou en quatrième de couverture, sans vous soucier des conventions. Mais attention, si vous changez la forme d'un exemplaire à l'autre, il faudra aussi créer de nouveaux ISBN ! 

Enfin, si vous autoéditez votre livre, gardez en tête que l’ISBN n'est qu'un identifiant, et qu'il ne confère aucun droit de propriété intellectuelle. Le dépôt légal et le droit d’auteur sont les véritables garants de la protection d’une œuvre.

L’ISBN et l’avenir du livre : nouvelles utilisations par les administrations

L’ISBN est-il un enregistrement encore utile à l’ère du numérique ?

Avec les nouvelles plateformes numériques, on peut se demander si l’ISBN reste un identifiant pertinent. On peut penser que les nouvelles technologies comme la blockchain ou les NFT pourraient permettre de créer des systèmes plus dynamiques pour l’identification et le suivi des publications. Avec l'intelligence artificielle, de nouvelles associations entre ISBN et suivi pourraient aussi être mises en place pour faciliter la tâche des éditeurs et des auteurs.