Comment publier un livre ? Nos conseils pour la relecture et l’édition

Se faire publier est le rêve de nombreux auteurs en herbe. Comme il est très difficile de convaincre les maisons d’édition, voici quelques conseils pour optimiser vos chances de transformer un manuscrit en livre : relecture et correction de votre ouvrage, publication en maison d’édition ou auto-édition, retrouvez toutes les informations !

Relecture, correction et mise en page d’un livre avant de le publier

Vous êtes apprenti auteur et vous souhaitez publier votre livre ? Que vous vouliez l’envoyer à une maison d’édition ou l’auto-éditer, il est essentiel de préparer votre manuscrit à la publication.

Étapes et conseils pour la relecture d’un manuscrit avant sa publication

Le travail de votre texte avant l’envoi à un éditeur implique une relecture attentive de votre roman. Voici quelques étapes que vous pouvez suivre lors de votre relecture pour améliorer votre manuscrit avant de le présenter à une maison d’édition.

Posez-vous la question de l’intention d’écriture : qu’avez-vous voulu dire en écrivant ce texte ? Que voulez-vous que le lecteur comprenne ? Selon ces deux questions, votre roman est-il cohérent ?

Coupez tout ce qui est superflu : traquez les répétitions, supprimez le plus d’adverbes possible, évitez les phrases à rallonge.

Sculptez vos mots et vos phrases, effectuez un travail de style. Le choix de vos mots est-il optimal ? Vos phrases sont-elles bien tournées ? Votre texte est-il singulier ? Un conseil pour vous aider sur cette partie : faites comme Flaubert, lisez-vous (et re-lisez-vous) à voix haute.

Donnez une résonance universelle à votre roman, afin que les lecteurs puissent s’y identifier, adhérer à votre texte.

La relecture est essentielle pour donner à votre livre une plus grande qualité littéraire et accroître son attrait auprès des éditeurs, puis des lecteurs.

Adapter le format et la mise en page de votre livre pour le publier

Pour espérer publier un livre, il faut à tout prix respecter le format et la mise en page préconisés. Les maisons d’éditions sont très exigeantes, la plupart des éditeurs disqualifient d’emblée tout manuscrit non conforme. Voici quelques conseils pour maximiser vos chances de publication.

●     Optimiser la mise en page de votre manuscrit. 

Utilisez la police Times New Roman (évitez à tout prix le Comic Sans MS) en taille 12. Aérez suffisamment votre texte en l’organisant en chapitres et en paragraphes (avec alinéas), utilisez une interligne à 1,5 ou double et une marge de 2,5 cm minimum (sauf à gauche, où elle doit être de 3 cm). Justifiez votre texte, veillez à ce que toutes vos pages soient blanches (pas d’images, couverture comprise), numérotez les pages et indiquez le nombre de signes au début de votre manuscrit pour faciliter la lecture à l’éditeur. Vous pouvez aussi indiquer en pied de page votre nom et le titre de votre manuscrit. Et bien sûr, si la maison d’édition à laquelle vous envoyez votre livre affiche des exigences différentes, nous vous conseillons de vous y conformer.

●     Envoyer votre manuscrit au format papier.

L’impression de votre ouvrage est une étape essentielle, les maisons d’édition n’acceptent plus de manuscrits écrits à la main et certaines ne prêtent pas attention à un format version numérique envoyé par mail.

●     Respecter scrupuleusement les recommandations des maisons d’édition.

Si l’éditeur demande une lettre d’accompagnement jointe au manuscrit, il vous faudra effectuer le travail du texte avec soin et respecter les exigences de format (s'il est spécifié une page, par exemple, il est important de se plier à ce critère). 

Faut-il faire appel aux conseils de bêta-lecteurs ?

Faire relire votre manuscrit par un ou plusieurs bêta-lecteurs est utile pour retravailler votre roman avant de le proposer à une maison d’édition. Leurs conseils professionnels constituent un vrai apport littéraire pour maximiser vos chances de publication par un éditeur. Faire appel à des bêta-lecteurs peut aussi être utile pour re-travailler un manuscrit refusé par une maison d’édition. 

Le service éditorial de l’école Les Mots, dirigé par Charlotte Milandri, vous propose une relecture de votre ouvrage, puis une rencontre avec votre bêta-lecteur pour en améliorer le contenu, la structure, le style, pour vous aider à prendre du recul en tant qu’auteur, à développer le potentiel de votre livre, tout en respectant votre vision artistique.

Faire lire son roman à sa famille ou à ses amis : bonne ou mauvaise idée ?

À moins que les lecteurs auxquels vous pensez aient une compétence littéraire, il n’est pas recommandé de faire relire votre ouvrage à un proche. Les avis donnés sont subjectifs et souvent faussés par l’affect. Nous vous conseillons plutôt de faire appel à un professionnel.

Faire publier son livre en maison d'édition 

Vous souhaitez faire publier votre livre par une maison d’édition ? Il faut maintenant choisir l’éditeur le plus adapté pour la publication de votre ouvrage. Chaque maison d'édition possède une ligne éditoriale qui lui est propre, il est donc essentiel de frapper à la bonne porte pour publier votre roman.

Comment fonctionnent les maisons d'édition ?

Une maison d’édition a pour activité principale la publication et la diffusion de livres, articles et autres ouvrages, au format papier et/ou numérique. Le travail d’éditeur se divise en plusieurs étapes :

●     L'acquisition de droits d’auteur : la maison d’édition recherche des livres à publier, négocie les droits de publication avec les auteurs ou apprenti-auteurs, établit le contrat entre les deux parties.

●     L’écriture, la correction, la réécriture : l’éditeur effectue un travail de relecture du manuscrit à publier, édite le texte, donne des conseils de réécriture à l’auteur.

●     La mise en forme et la fabrication du livre : l’éditeur effectue la mise en page du texte et des images, élabore la couverture de l’ouvrage, prévoit le livre au format numérique pour e-book, procède à l’impression du livre au format papier.

●     La distribution et la promotion du roman : la maison d’édition assure la diffusion des livres qu’elle édite auprès des libraires (mais aussi des bibliothèques et des sites internet de vente de livres en ligne). Et comme toute entreprise, elle fait la promotion de ses produits pour maximiser les ventes.

Comment choisir sa future maison d'édition ? 

Il est important d’effectuer un travail de recherche pour identifier les maisons d'édition les plus à même de publier votre livre. Pour collecter des informations utiles et cibler les éditeurs appropriés, nous vous conseillons de vous rendre en librairie et de regarder quelles sont les maisons d’édition des livres dont le sujet, le style, le regard est similaire à votre ouvrage.

S’il peut être tentant d’envoyer votre manuscrit à toutes les maisons d'édition existantes, cela est fortement déconseillé. Vous risqueriez de perdre du temps et d’essuyer des déceptions.

Parce que nous croyons au pouvoir des rencontres, tous les deux mois, Charlotte Milandri, responsable du service éditorial de l’école Les Mots, sélectionne les 5 à 10 meilleurs manuscrits qu’elle a lus pour les présenter à La matinée des éditeurs. La matinée des éditeurs, c’est une rencontre entre apprenti-auteurs et éditeurs issus de diverses maisons d’édition, qui débouche parfois sur une publication.

Découvrez nos élèves publiés : ils sont passés par Les Mots et sont allés jusqu’à la publication ! Ils sont arrivés à l’école avec une envie et sont allés au bout de leur projet (de livre, de revue littéraire, de maison d’édition, de podcast, de chanson ou encore de court-métrage). Découvrez leurs univers passionnants !

Publier son livre grâce à l'auto-édition

Les raisons qui peuvent pousser à se tourner vers l’autoédition

Plusieurs raisons peuvent pousser un auteur à choisir la solution de l’autoédition : un refus de la part de plusieurs maisons d’éditions, un faible pourcentage de droits d’auteur touché comparé au prix du livre, un contrat déséquilibré ou encore une perte de contrôle sur son œuvre, par exemple.

Passer par l’autoédition est une procédure fastidieuse, mais cette solution a l’avantage de permettre une publication immédiate (notamment avec le service d’auto-édition KDP d’Amazon). L’auteur décide lui-même du prix de son livre et peut même le proposer gratuitement s’il souhaite favoriser les lecteurs au détriment des ventes.

Attention aux risques de l’autoédition

En vous faisant éditer par une maison d’édition, vous n’aurez rien à débourser, juste à céder une part de vos droits d’auteur. L’autoédition implique pour l’auteur de s’occuper lui-même des graphismes, de la mise en page, de l’impression, de la promotion, etc. Choisir l’autoédition nécessite des compétences en plus de l’écriture.

Si vous préférez vous diriger vers l’autoédition, sachez aussi que certaines plateformes impliquent un contrat d’exclusivité. C’est le cas notamment de KDP (Kindle Direct Publication), le service d'auto-publication du géant d’internet Amazon. Le contrat proposé par KDP d’Amazon, qui propose d’auto-publier votre livre au format Kindle et papier, comprend une période d'exclusivité pendant laquelle vous ne pourrez même pas le publier au format e-book sur votre propre site internet (pour le format papier, n’y pensez pas). 

Si, en tant qu’auteur, vous craignez que le contrat proposé par la maison d’édition vous soit défavorable, vous pouvez faire appel à un agent littéraire plutôt que de vous lancer dans une procédure d’autoédition. L’agent littéraire vous aide à négocier les termes du contrat, la part des droits d’auteur qui vous revient, à garder votre liberté créative.