Biographie : définition, rédaction et astuces complètes

Le pouvoir d’un nom, la force d’un récit

Derrière chaque nom, du moyen âge à aujourd'hui, il y a une vie. Par l'écriture, on peut en faire un texte, une histoire, une œuvre. Une vie écrite : c'est ça, une biographie. Lorsqu'il existe, ce texte, de sa couverture jusqu'à sa fin, rend compte du développement d'une vie ayant marqué le plus grand nombre. 

Grâce à des outils simples, des techniques, des conseils clairs et des exemples concrets, cet article vous guide pour penser la rédaction d'une biographie. Chaque vie particulière est un roman, il suffit de trouver les mots pour la faire vibrer.

Comprendre la Biographie : définition et origine

Quelle est la définition d’une biographie ?

Qu’il s’agisse d’un auteur célèbre, d'une personnalité ou d’un professionnel discret, que cela soit un récit long ou une notice concise, une biographie publiée reste un genre littéraire à part, dont certaines maisons d'édition sont expertes : Éditions Perrin, Fayard, Robert Laffont, Tallandier, etc. 

Traditionnellement, en France, une biographie est un texte, une vie écrite, donnant les infos principales et les détails particuliers d’une existence, à la troisième personne. Si elle était à la première personne on dirait que c'est une "autobiographie". 

Selon le dictionnaire TLFi, c’est un "récit d’histoire personnelle fondé sur des faits vérifiables". Le Robert ajoute qu’il s’agit d’un genre littéraire fondé sur la recherche, la documentation et le point de vue du biographe. 

Entre témoignage, document historique, source d’information et objet de mémoire, une biographie s'intègre à une bibliothèque du savoir universel, elle rend l’esprit du temps, vient accompagner les souvenirs communs, met en relation des ressources historiques et les frasques d’une existence.

Aujourd’hui, qu’elle prenne la forme d’un ouvrage publié, d'une oeuvre de cinéma, d’un contenu web, d’un article biographique, d’un format vidéo, d’une page professionnelle, bref de n'importe quel média, elle répond à une demande croissante : raconter ce que l'on croit devoir être transmis. 

Quelle est l’origine du mot biographie ?

Ce nom féminin vient du grec ancien : "bios" (vie) et "graphein" (écrire). À l’origine, c'est un document paru pour garder trace d'une existence d’un homme ou d’une femme ayant joué un rôle décisif dans son milieu ou son époque. 

Quels sont les mots de la même famille que biographie ?

Comme évoqué plus haut, dans le genre biographique, on trouve l’autobiographie (sa propre biographie écrite à la première personne), l’hagiographie (récit à caractère religieux ou très élogieux), la biographie romancée (inspirée du roman elle n'est pas une fiction mais instaure un véritable appareillage narratif), ou encore la biographie historique, souvent basée sur des archives ou des études relatives à la recherche en sciences humaines (en librairie ce sont ces fameuses couvertures où l'on voit les portraits de François 1er, Napoléon ou Henri IV). 

Les différents types de Biographies

Biographie littéraire ou historique

Dans la littérature, de grands chercheurs comme Jacques Le Goff ont rendu populaire la biographie historique. Elle a un but plus large que de raconter la vie d'une seule personne, elle est là pour illustrer une période, un personnage ou un fait marquant. Ce type de biographie mêle style narratif, mémoire collective et analyse chronologique.

Biographie professionnelle

La biographie est un outil de communication puissant pour les hauts dirigeants. Sur un site d’entreprise ou une page LinkedIn, la biographie professionnelle met en avant des compétences, des publications, parfois même un prix ou une référence médiatique. 

Si vous avez l’ambition de vous lancer dans une biographie professionnelle, nos équipes sont là pour vous accompagner : prenez un rendez-vous avec Victor pour lancer votre projet.

Autobiographie : se raconter soi-même

L’autobiographie s’adresse à celles et ceux qui veulent témoigner et transmettre leur vécu. Elle offre une liberté de style pour faire le lien entre souvenirs personnels et grande histoire. Le contenu est plus intime et les auteurs ont souvent recours à de nombreuses anecdotes personnelles.

Pourquoi écrire une Biographie ?

Pour raconter une histoire inspirante

Même la vie la plus discrète est pleine d’apprentissages, de décisions marquantes et de rencontres décisives. Lorsqu'on la met en récit on peut transmettre une émotion, un message, une vision de l'existence utile pour autrui.

L'auteur trouve là une manière de revisiter son existence, de comprendre les fils rouges de son itinéraire et peut éclairer le sens de sa vie.

Pour valoriser une expertise professionnelle

Dans un monde où l’image et le positionnement comptent, la biographie professionnelle devient une vitrine stratégique. Elle met en avant le parcours, les valeurs, les réussites, les compétences uniques d'un dirigeant. Une bonne biographie n’est pas une liste de diplômes : c’est un discours crédible et engageant, qui renforce la relation avec un lecteur potentiel, qu’il soit recruteur, journaliste, client ou investisseur. 

Pour transmettre un héritage

Une biographie, c’est aussi  la possibilité de transmettre quelque chose de concret et durable à ses proches. Ce n'est pas juste un bilan personnel, c'est une empreinte univoque. Une biographie peut être un héritage familial, un document d’archive historique, et même une capsule temporelle. Elle permet aux générations à venir une compréhension de leurs origines, des valeurs passées et transmises et les choix qui ont façonné leur famille.

Comment rédiger une Biographie d’auteur

Quelles sont les informations clés à intégrer ?

Dans une biographie, il faut impérativement : nom, parcours, publications, prix reçus, dates et fonctions occupées dans, ou hors, de la sphère littéraire. 

Si vous êtes auteur et voulez donner accès à votre biographie : ajoutez un lien vers votre site ou votre page professionnelle. Ne négligez pas la photo qui accompagnera votre texte, au 21ème l'image a son importance ! Choisissez la soigneusement : récente, professionnelle, adaptée à votre public.

À l’école Les Mots, vous pouvez apprendre auprès d’auteurs experts en biographie tels que Laura El Makki, et Alban Lefranc ! 

L’exemple d’une biographie d’auteur réussie

Prenons un ouvrage paru récemment dans la littérature française : Le tiers temps de Maylis Besserie, chez Gallimard. Dans cette biographie de Samuel Beckett, l’autrice combine récit personnel, références culturelles, données historiques et recherches archivistiques. Cette biographie romancée est une illustration parfaite de l’alliance entre passion et émotion, offrant une plongée dans un parcours particulier tout en touchant un public large.

Comment rédiger une Biographie professionnelle

Quelle taille privilégier ?

Cela va dépendre du média : 3 lignes pour un réseau social, un paragraphe lors d'une conférence, une page pour un site web. Ou alors un livre blanc, en entier. La longueur doit toujours répondre à un besoin spécifique, en fonction de l’usage.

Pourquoi opter pour une biographie courte ?

Pour aller droit au but. Quelques mots suffisent pour donner les informations clés et susciter l’intérêt d'un lecteur potentiel. Il ne faut pas oublier que le public d’un site professionnel ou d’un réseau social préfère un résumé rapide et concis, qui fait ressortir simplement votre parcours.

Pourquoi préférer une biographie plus longue ?

Opter pour des formats longs vous permettra de développer votre vision, d'ajouter des anecdotes, des citations et des références, qui rendront votre vie plus accessible et touchante. Faire une biographie plus détaillée permet plus de profondeur, et l'ajout d' éléments qui humanisent l’auteur et permettent au public d'être plus empathique.

Les points essentiels d’une biographie professionnelle réussie

Cohérence : respectez une chronologie logique et un fil conducteur limpide.

Authenticité : ne cherchez pas à embellir ou à forcer le récit. Soyez vrai.

Pertinence : intégrez des informations qui ont un impact sur la perception de votre caractère.

Bonne mise en page et lecture facilitée : aérez le texte, utilisez des titres et des sous-titres.

Les ressorts émotionnels dans une Biographie

Comment susciter l’émotion dans le récit ?

Pour que votre lecteur soit ému, faites le récit de vos expériences, de vos souvenirs, des relations fortes et des défis qui ont façonné votre vie. Les lecteurs s’attachent aux personnalités sincères. Montrez vos faiblesses et acceptez de partager votre vulnérabilité.

L’équilibre entre faits et sentiments

Mélangez les événements vérifiables avec une touche personnelle. La biographie est un objet hybride entre science et littérature, et l’émotion naît souvent de cette alchimie subtile entre la rigueur des faits et la puissance des sentiments intimes.

Questions fréquentes avant d’écrire sa Biographie

Pourquoi voulez-vous réaliser une biographie ?

Réfléchissez aux motivations qui vous poussent à écrire votre biographie. Est-ce que vous voulez laisser une trace ? Inspirer les autres ? Transmettre votre histoire ? Faire un devoir de mémoire ? En répondant à ces questions, votre démarche, votre ton et la structure de votre récit seront plus clairs.

Quelle idée souhaitez-vous transmettre ?

Votre biographie doit s’articuler autour d’une idée forte, qui donne sens au parcours que vous avez décidé de raconter.