Raconter une vie, raconter une histoire

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Écrire, c’est regarder le monde autrement

Ecrire, c’est être curieux du monde. Curieux de la langue et des mots. Curieux des autres et curieux de soi comme un autre. Curieux des vies anonymes, des hommes obscurs autant que des vies célébrées. Curieux de cette énigme qu’est l’aventure d’une existence.

Écrire, c’est penser avec Roland Barthes qu’il est profondément injuste qu’un homme puisse naître et mourir sans qu’on ait parlé de lui.

C’est ce tropisme qui a animé mes chantiers d’écriture : la biographie du poète Henri Michaux (Gallimard, 2003), la vie de pionnier d’Orwell retiré dans une île des Hébrides intérieures (L’autre vie d’Orwell, Gallimard, 2013), le récit de mon propre parcours de vie à travers la passion du piano et du jazz (Real book, autopianographie, Seuil, 2019), les manifestations diverses de la folie ordinaire (Mes fous, L’Olivier, 2020), les vies multiples d’homonymes patronymiques plus ou moins (Le Monde des Martin, L’Olivier, 2022), mon expérience carcérale (N’oublie rien, L’Olivier, 2024).

C’est encore ce qui me fait écrire d’aujourd’hui, dans un livre à paraître sur des vies d’ouvriers que j’ai côtoyés pendant cinq ans ou auprès desquels j’ai enquêté à Saint-Étienne, Roubaix ou Longwy.

Trouver la structure, le rythme et la justesse d’un récit biographique

Écrire l’autre, ou s’écrire soi-même, plutôt que raconter une vie dans sa continuité, c’est en montrer les ruptures. C’est retenir un trait singulier, un détail significatif, un moment décisif - tournant, choc, rencontre, événement, départ, ratage, éblouissement, catastrophe, blessure… Chercher les mots justes, donner du rythme au récit de vie. C’est trouver un phrasé, jouer avec des formes diverses de la narration.

Autant dire qu’il y a là inévitablement une part d’invention, voire de fiction, même lorsqu’on s’appuie sur des archives, des témoignages, des observations, des livres, des carnets ou des mémoires : on opère un choix, on assume une subjectivité, on met en forme et en relief, on compose, et l’on n’oublie pas le précepte de Kundera : « Ecrire, c’est supprimer. »

Ma méthode pour cet atelier par correspondance

L’atelier débutera par une rencontre, tous ensemble, en visioconférence, le 7 janvier. Puis, chaque vendredi, je vous enverrai par e-mail un exercice d’écriture que vous me renverrez avant le mercredi suivant.
Chaque semaine, je vous adresserai un retour écrit sur vos textes — des annotations en marge, des pistes, des questions, parfois des invitations à tenter autrement. Il ne s’agira pas de corriger, mais d’ouvrir des possibles, d’éclairer des directions.

Je vous aiderai à porter un regard attentif sur votre travail : à voir ce qui émeut, ce qui intrigue, ce qui sonne juste. À reconnaître, aussi, ce qui tient déjà debout.

Le rendu final

Cet atelier se propose d’aider à construire et mettre en forme un récit biographique ou autobiographique. On veillera particulièrement au montage, à la concision, à la musicalité, à la beauté de la phrase. On apprendra à se relire, à ne garder que le meilleur. 

Je proposerai, dans les deux derniers exercices, d’écrire un chapitre un peu plus développé, dans la perspective éventuelle d’un travail d’écriture au long cours.

Ses anciens participants en parlent mieux que nous !

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ J'ai déjà écrit à Jean-Pierre car ce qu'il m'a apporté est exceptionnel. Difficile à exprimer même après une formation... tellement c'est riche et profond ! Ces apports m'ont largement dépassé mes attentes, car je ne pouvais pas imaginer ce qu'il allait m'apporter. Bien plus qu'apprendre à écrire un récit : apprendre à vivre l'écriture. Merci du fond du cœur. - Philippe S.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ Merci pour cet atelier formidable qui m'a permis d'accéder à un rêve, celui d'écrire des récits de vie. - Virginie L.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ C'était mon premier atelier avec "Les mots" - une expérience forte. - Marie-Jo

(Page mise à jour le : 12 nov. 2026)